THE BIG MACHINE II - OST

Eis aqui a trilha sonora da epopeia do ano! Pra quem gosta de música eletrônica e psicodélica, é um prato cheio. Só as minhas músicas favoritas!

1 - Fascination - La Roux.

2 - Earthquake - Little Boots.

3 - Satin Chic [Neon City Theme] - Goldfrapp.

4 - Dame de Lotus [Apocalipse Hall's Theme] - Emilie Simon.

5 - Vision One [Desert's Theme] - Röyksopp.

6 - Remedy [Octopu's Theme] - Little Boots.

7 - Train - Goldfrapp.

8 - Bulletproof - La Roux.

9 - On A Mission [Maxine's Theme] - Gabriella Cilmi.

10 - Rocket - Goldfrapp.

12 - Stuck On Repeat [ESFERA's Theme] - Little Boots.

13 - Technologic - Daft Punk.

14 - [BONUS TRACK] - Catch 22 - Little Boots.

The Big Machine II - EPÍLOGO

- Pode ficar tranquila, meu amor, ele está num lugar melhor, tenho certeza – disse Fernando, abraçando sua amada.
- Mas é o primeiro Natal sem o vovô, ele que gostava tanto de contar pra todos nós a história de Jesus Cristo, de como ele nasceu... – Maxine suspirou e abraçou a foto em seu colo – eu sempre me emocionava desde pequena, sem nem mesmo entender!
O Apocalipse Hall reluzia atrás dos dois, como uma tiara amarela feito ouro, coroando o jardim do Éden que era aquela chácara no meio das ruínas da velha Macapá.
- Veja pelo lado bom, estamos realizando um sonho do seu velho! – Fernando sacudiu Maxine de leve – ele sonhava que as nossas famílias passassem o Natal reunidas aqui na chácara, no palácio que eles planejaram há décadas atrás!
- É, tem razão, mas vou ficar inconformada pro resto da minha vida, nunca vou aceitar a morte dele, você não sabe o quanto era especial para mim, esse velho... – Maxine começou a chorar de novo. – queria que aquela maldita Alberta tivesse morrido! Morrido!
Fernando distribuiu beijos por todo o rosto da garota.
- Para com isso bebê, para. Você sabe que o seu velho não ia querer todo esse rancor no seu coração, e aliás, a Alberta já teve o que merecia, está congelada pra sempre no tempo, dentro de uma placa criogênica e ali vai ficar para toda a eternidade, nua, velha e careca para todo mundo ver, no meio da prisão...
- Ainda acho pouco pro que ela fez. Ela deveria ter morrido, deveria sim! – Maxine abraçou mais forte a foto do avô aos 17 anos.
- Você bem sabe que no nosso mundo de hoje em dia toda a pena de morte foi abolida por contrariar os direitos humanos!
- Eu sei, mas... – Maxine calou-se – tem razão, o importante é que ela teve o fim que merecia, aquela bruxa.
A noite era clara e límpida. As estrelas reluziam lá no alto, pouco visíveis por causa da atmosfera fraca daquele mundo açoitado pela poluição. O túmulo do velho Christopher Umbrella ali estava, suas cinzas ali jaziam dentro do vaso que enfeitava o mini santuário xintoísta construído em sua homenagem entre duas cerejeiras que graças à tecnologia avançada de manipulação genética, floresciam o ano inteiro, no canto mais isolado do Apocalipse Hall. Os dois fizeram menção para o pequeno templo e viraram de costas, tomando o caminho de pedra que levava de volta à mansão onde todos confraternizavam e relembravam o episódio fatídico de meses atrás. Muita coisa foi mudada no sistema após aquilo, a ESFERA reprogramou toda a sua segurança, seu sistema comercial e passou a fiscalizar com seus próprios “olhos” as empresas e seus braços correspondentes ao redor do mundo e na própria cidade. Em poucas palavras, passou a confiar menos nos humanos e alguns empregos foram perdidos por muitos funcionários, mas nada que não fosse resolvido em poucos meses.
Pra falar a verdade, o mundo não havia mudado muito para as pessoas de bom coração e para aquelas que seguiam as leis e prezavam pela ordem e pela paz na sociedade do futuro, onde há respeito de verdade aos direitos de todos. Vai demorar um pouco para que uma outra Alberta Veronese venha fazer uma gracinha. E vai demorar um pouco também para que certas coisas sejam explicadas. Alguns porquês vão ter que ser silenciados por enquanto, porque a história daquele novo futuro só havia começado.

Maxine conseguiu dar um pequeno sorriso após algum tempo, jamais iria se esquecer do robô gigante dançando Hip-Hop bem no centro da cidade após um verdadeiro apocalipse. Talvez a vida daqueles garotos era apenas uma estranha sucessão da vida dos seus avós, uma sequência exata de pequenos apocalipses, que de uma maneira ou outra, sempre irão fazer raiar um novo amanhecer, um novo dia. Um novo dia para o novo Apocalipse Club.

THE BIG MACHINE II
FIM

The Big Machine II - Parte Final!

- Mas como?! – Alberta lançou outra descarga elétrica em direção à garota desavisada, que pega de surpresa, voou longe, porém sem sequer levar o mínimo choque de tomada – como é possível?! Essa é a descarga mais alta de todas! Mataria 100 elefantes em menos de 30 segundos!
Maxine pôs-se de pé cambaleando, o escudo dobrou de tamanho e recobriu-a feito uma verdadeira carapaça negra de um escaravelho. Alberta continuava avançando e lançando mais e mais raios em direção à garota. A armadura estava absorvendo toda aquela eletricidade. Aquilo era fisicamente possível? Alberta estava a meio passo quando foi atingida por um verdadeiro trovão que a lançou para fora do salão branco da ESFERA. Ela grasnou alto feito uma gaivota.
Imediatamente, a liga metálica escura entrou em simbiose com as curvas e as formas do corpo esbelto de Maxine, tornando-se para a garota uma segunda pele, uma nova chance de vida, uma segunda consciência. Foi tomada repentinamente por uma força de vontade e uma sede de batalha totalmente desconhecida a pacíficas garotas adolescentes como ela, em seu peito, um coração celta batia, e diante dela não havia mais escuridão alguma que não pudesse ser iluminada pelo brilho de uma espada. Milhares de anos escorrendo da armadura para dentro do seu corpo. Ela se sentia bradando um sabre enquanto corria pelos campos verdes e banhados de sangue das ilhas da Bretanha, em direção ao inimigo voraz e violento, que ali naquele momento e naquele século psicodélico e metamórfico era representado pela imagem de uma cowgirl biônica de 64 anos chamada Alberta Veronese.
- Vamos dançar!
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- Operação Resgate Apocalíptico, estão me ouvindo? CÂMBIO! – gritava a voz nos alto-falantes dentro da cabeça do robô, onde uma menina gordinha e meiga de cabelos azuis pilotava sem um pingo de nervosismo.
- Eu estou ouvindo, Tio Pietro, não sou surda! – gritou Tifa de volta. A voz nos alto-falantes limpou a garganta – ah, desculpe, CÂMBIO SAMURAI NEGRO!
Outra voz gargalhou, dessa vez a gargalhada veio de cima.
- Dá pra se concentrar e ser um pouco mais profissional Miguel?! Estamos indo salvar o seu irmão!
- É que esse lance de codinome é muito ridículo! Que coisa mais ancestral!
- Ora, cale a boca Cebolinha Nº 2! – gritou a voz nos alto-falantes. Miguel se calou.
- Porque somos Cebolas? Poderíamos ser tomates, ou mesmo berinjelas! Porque cebolas?! – reclamava o garoto.
- Porque não temos tempo pra perder escolhendo codinomes, vocês já estão a meio caminho da cidade! – começou Pietro – Miguel! Você está encabeçando o compartimento remoto que pode ser deslocado do corpo principal do robô com um simples toque no campo amarelo na tela de touch-screen diante de você! Ele transforma-se numa mini-nave imediatamente, mas por enquanto trate de manter as suas mãos no colo para não se exaltar e fazer besteiras. TIFA!
- SOU EU! – riu a garotinha. – SOU EU!
- SIM, é você! Você é o cérebro da máquina, diante de você há três telas holográficas de onde você controla todo o sistema bélico do robô! Jamais toque nos fios que estão conectados ao capacete na sua cabeça, nas luvas e nas botas que você está usando! Eles controlam os movimentos do robô, por isso nada de gracinhas!
- Posso dançar hip-hop?!
- Nem pensar!
- Ah! Por favor!
- Quem sabe depois que sairmos dessa! – o velho Pietro gargalhou e continuou com as instruções – caso você queira voar, digite o código A5A-D3L7A na tela diante de você, duas asas vão se abrir e você vai parecer uma versão preta gigantesca do Buzz Lightyear!

- Adoro Toy Story! – riu a gordinha de cabelo azul.
- Agora é com vocês!
Nem bem a voz sumiu, Tifa atacou os controles, e em menos de trinta segundos o robô cruzava os céus do deserto em alta velocidade, espantando as criaturas que ali viviam nas ruínas e fazendo a poeira quente subir em nuvens amarelas, brancas e alaranjadas. Juntas vistas de longe, mais pareciam uma tempestade de areia mortal. Como um supersônico voando baixo, Tifa só acelerava em direção ao vulto negro da cidade de neon contra o céu azul rasgado pelas bombas das guerras, ignorando os gritos de um desesperado Miguel que pedia socorro enquanto chamava pela mãe e a xingava de louca. Não, Tifa estava pouco ligando, estava gargalhando alto, se divertindo à beça com toda aquela adrenalina, se sentindo poderosa e invencível, armada até os dentes, nem o muro intransponível de Neon City pararia a fúria do poder feminino da gordinha de madeixas azuis. Ela podia sentir o poder nas mãos dela. E era incrível.
- Esperem por nós, meninos, Max, Gabi e Nando, nós estamos chegando! – e mais gargalhadas. Tifa estava em surto.
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Uma espada brotou da mão da garota, manifestando-se a partir da armadura, e com um grito de guerra, ela partiu em direção à mulher ajoelhada de costas que levantava-se com dificuldade. Foi rápido demais para que os olhos de Maxine pudessem ver. Imediatamente a armadura eletrônica de Alberta Veronese entrou em modo de batalha, transformando-se esteticamente por completo num tipo de armadura romana de antes de Cristo, com direito a capacete, escudo e espada. A peculiaridade agora era que ela parecia bem mais jovial e mais robótica do que era antes, coberta dos pés à cabeça por titânio reluzente e carregado de eletricidade. A cada encontro dos metais furiosos das armaduras, dos escudos e das espadas pertencentes às duas ferozes mulheres de garra e coragem, trovoadas e relâmpagos inundavam o salão enchendo a atmosfera com uma tempestade artificial causada pelo embate de duas verdadeiras deusas da guerra. Como se séculos e mais séculos estivessem se repetindo num futuro não tão distante em que máquina e homem caminham lado a lado como iguais, e que raça, cor e classe social não sofrem diferenciação perante as leis dos homens, das máquinas e de Deus. Num mundo tão diferente, a mesma cena se repete como há milênios atrás. Uma verdadeira luta de gladiadoras sanguinárias nas areias banhadas pela morte do Coliseu de Roma. Agora transferidas para uma época diferente, para um lugar diferente, para um mundo diferente. Armadas e poderosas com todos os artifícios que a tecnologia poderia lhes proporcionar.
- Você acha que vai sair viva dessa, Maxine Fernandes?! Nem seu avô sobreviveu à minha vingança! – gargalhou a velhaca diabólica. Maxine desconcentrou-se e levou um golpe na cabeça, indo parar a metros de distância da mulher que correu feito um animal bradando agora uma clava em sua direção. A garota rolou para longe o mais rápido que pôde, e então a clava acertou o chão levantando cacos de azulejo, pedra e poeira formando uma cratera. Descargas elétricas atingiram as paredes com violência.
- Do que você está falando?! – foi a vez de Max atacar com uma cotovelada na nuca da vilã que cuspiu poças de sangue cambaleando até a parede no escuro, gargalhando em meio à dor.
- Seu avô! Christopher Umbrella, aquela bichona metida a intelectual! ESTÁ MORTO!
O peito de Maxine inflou e queimou em cólera e fúria, um rosnado formou-se ali dentro e ela urrou feito uma leoa feroz. Jamais sairia dali sem ver a cabeça da maldita Alberta-Homem rolando pelo chão, ensaguentando todo o salão branco. Poderia humilhar e xingar quem quer que fosse, mas que JAMAIS mexesse com alguém da sua família. A família era o berço da criação, era o que a jovem Maxine mais prezava acima de tudo, a família. E o seu avô era aquele que ela mais amava em todo o mundo. Alberta Veronese havia tocado no ponto mais fraco de Maxine. Aquilo renderia uma batalha ainda mais interessante e sangrenta.
Um chute banhado à sangue e lágrimas lançou a velha Alberta aos ares, um pulo de gato alçou Max para o alto e um golpe de espada fez Alberta descer ao chão feito um meteoro, abrindo uma cratera maior ainda no meio do salão, perigosamente próxima ao ovo branco de brilho espectral azul.
- JAMAIS, JAMAIS FALE O NOME DO MEU AVÔ DE NOVO, SUA VELHA IMUNDA! VOCÊ NÃO TEM O DIREITO! VOCÊ NÃO O CONHECE! – ergueu-a e lançou-a ao alto outra vez. De lá, a velha Alberta lançou uma descarga elétrica tão poderosa que poderia ter deixado Maxine desacordada, mas não, a Witchblade estava protegendo-a, ela não era mais uma mera mortal, era a guerreira celta do novo milênio, era Maxine Fernandes.
- Conheço-o o bastante para saber que ele não valia nada, assim como eu, assim como você! Sua pivete miserável! E agora ele está morto, MORTO! Não sobreviveu aos ferimentos e chegou à delegacia MORTO, e ainda está lá, com seu pai e sua mãe do lado! – Alberta gargalhou, maléfica como nunca – os pobrezinhos ainda acham que ele vai acordar! BANDO DE IMBECIS! IMBECIS!
Maxine rugiu feito um animal selvagem e voou em direção à mulher que esquivou-se. A jovem abriu um buraco na parede, e de lá tomou impulso em meio à poeira. Sua espada triplicou de tamanho tornando-se um verdadeiro sabre. Alberta ainda gargalhava quando a arma atingiu o titânio da sua armadura romana biônica e por pouco não arrancou seu braço. A íris dos olhos de Maxine estavam vermelhas.
- Mas como isso é possível?! – resmungou a velha Alberta, sentindo o ferimento profundo que haviam lhe infligido.
- Esse metal não é da terra, o metal da minha armadura – Maxine pousou feito uma garça negra, tomada agora totalmente pelo espírito de guerra que possuía a Witchblade. – mas não cabe a você saber mais sobre ela, sua mortal indigna! Acha que esse titânio enriquecido que Maurice Lispector te deu vai te salvar de mim?! NUNCA! Saiba que a esta altura o mundo que Maurice Lispector regia com a sua The Big Machine desapareceu do cosmos, porque era uma realidade alternativa errada, as equações que levavam a ela estavam erradas! Christopher Umbrella e seus companheiros o derrotaram naquele mundo viajando através do tempo e do espaço, assim como a neta dele e seus amigos a derrotarão aqui nesse, sua bruxa imunda e encarquilhada!
- NUNCA! – Alberta Veronese lançou-se até a jovem, mas foi repelida por uma estranha força. Maxine gargalhou, já não era mais Maxine.
Não a mate!
Disse a voz.
Não a mate! Não deixe que a manopla celta domine sobre a sua humanidade, Maxine Fernandes! Não se iguale a ela! Não se iguale a Alberta!
A íris dos olhos de Maxine voltou a cor normal, e ela caiu de joelhos. Desacordada.
- Chegou a minha vez! – Alberta encheu o peito com o último resquício de suas forças. A armadura de titânio sobrecarregada e enriquecida estava enfraquecendo, o metal estava endurecendo, era hora de dar um ponto final àquele joguinho de criança, era hora de tirar aquele homem de dentro do ovo e assumir o lugar dele. Era hora de dominar o mundo. Mas não antes sem acabar com a vida daquela garota, agora indefesa e desacordada. Era hora do golpe mais baixo e mais mortal de todos, o futuro daquele mundo estava nas suas mãos. Ela ergueu sua clava, rodando-a no ar enquanto fagulhas azuis dela escapavam. – Chegou a hora de se juntar ao seu avô! Maxine Fernandes!
Foi então que algo inesperado aconteceu, algo que fez Alberta parar o que estava fazendo para olhar para o alto e se deparar com um teto que rachava aos poucos, como se cavoucado por cima por algo relativamente grande e rápido. Foi então que uma broca surgiu, uma broca de diamante puro, mais poderosa e mais forte que qualquer metal terrestre. Pois é sabido que para arranhar um diamante, só outro diamante. A broca então foi seguida de um braço mecânico negro gigantesco, e após isso outro braço mecânico enorme surgiu forçando a abertura do buraco. A esta altura, todo o salão estava repleto de escombro e poeira. Foi quando um enorme robô desceu com tudo, caindo com um estrondo tremendo e gigantesco que fez rachar tudo ao redor.
- Nossa, nossa! Puxa, puxa vida! – ria uma voz animada vinda de dentro da máquina – nunca poderia imaginar que a sala de controle central da ESFERA ficasse bem debaixo da escola! Que máximo! Nós andamos sobre a ESFERA todo esse tempo! Quer dizer, estava a milhares de metros de profundidade, mas ainda assim...
- MAS O QUE SIGNIFICA ISSO?! – gritou Alberta. Tifa se assustou dentro da máquina e imediatamente entrou em modo de batalha, transformando seus braços em dois potentes canhões atômicos.
- AH! ALBERTA VERONESE! – as armas estavam apontadas para ela – VIEMOS ACABAR COM VOCÊ, SUA MEGERA! – rugiu a voz feminina de dentro do imponente robô negro. – SOLTE MEUS AMIGOS E PERMITIREMOS QUE VOCÊ VIVA!
- É ISSO AÍ! – disse uma segunda voz masculina, vinda também de dentro do robô.
- Mas que diabos... – Alberta não terminou a frase, foi capturada por um braço extra do robô, totalmente revestido de borracha, como se feito para capturá-la e impedir as descargas elétricas. Foi naquele exato momento em que o mundo de Maurice Lispector virou um vazio eterno, e então tudo o que ele havia criado naquela realidade tornou-se nada e desapareceu como se nunca tivesse existido. Para desespero de Alberta Veronese, sua armadura estava incluída nesse meio cujo fim foi repentino e surpreendente. – OH MEU DEUS! EU ESTOU NUA!
As vozes dentro da máquina gargalharam.
- OLHA SÓ MIGUEL! ELA É CARECA! ELA É CARECA! – ria Tifa.
- AI NÃO! AI NÃO! MINHA PERUCA! MINHA PERUCA! – Alberta levou as mãos à cabeça lisa e branca, toda enrugada. Jamais havia passado por tal humilhação tremenda. Os cabelos loiros e encaracolados da boiadeira Alberta estavam perdidos agora entre os escombros ali embaixo. – MINHA LINDA PERUCA! NÃO! NÃO!

A luz do sol entrava fraca pelas falhas do teto. Lá na superfície era meio dia.
Fernando e Gabrielle entraram no salão carregando as velhas de guerra, Ray e Elly, abatidas e cansadas pelo esforço que fizeram. Maxine acordara então de um pesadelo para um sonho, um sonho de final cômico e inesperado onde uma velha cruel e maligna se balançava pra lá e pra cá num cipó de borracha completamente nua e careca. Os amigos se abraçaram às lágrimas, aliviados e cobertos por uma paz tremenda, felizes por terem sobrevivido às duras penas sem amargar o futuro. Estavam reunidos, iluminados pelos resquícios dos raios de sol de um meio dia confuso e aéreo para pessoas que percorriam as ruas apagadas da cidade de neon, completamente parada no tempo por um blackout como nenhum outro. Foi então que doze horas em estado de animação suspensa foram cumpridas, e o ligamento automático do sistema mundial foi acionado. A ESFERA entrou em ação novamente...

(...)

The Big Machine II - Penúltima Parte!

Os impulsos vermelhos foram acompanhados por fortes pulsos sonoros que forçaram Maxine e Ray Ann a taparem seus ouvidos. O feto adulto mexeu sua mão direita em espasmo outra vez, dentro do líquido agora vermelho.
- Não, Don! Não faça isso! Há pessoas lá fora, nas ruas, gente como nós, gente como você! – gritava Ray Ann, arrastando-se em direção à Maxine – vamos Max! Vamos! Insira o disco no drive agora e desative o modo de defesa!
- Eu confiei demais nos humanos, meninas, eu sempre confiei demais em todos eles, sempre fui o bonzinho, o prestativo, o amável, o sempre solitário e incompreendido Don Hills... – disse a voz mecânica – agora eu não sou mais tão sozinho assim, tenho milhares de cérebros com que posso conversar, todos formando um só, e eles estão me dizendo o óbvio, o meu lado máquina chegou ao cálculo final com relação aos seres humanos: o que um fizer, os outros farão, eles são como o gado, como as ovelhas, seguindo a cabeça do rebanho... – a voz parecia revoltada, e ao mesmo tempo triste e chorosa – e no momento... a cabeça desse rebanho é Alberta Veronese, se ela o fez, se ela tentou contra a segurança do sistema social perfeito que eu criei, outros como ela virão, é sempre assim...
- Mas e o seu lado humano?! Onde ele está, Don?! – perguntava Ray, indignada – onde está o perdão, a chance?! Todos merecemos uma chance! Até Alberta!
- Não generalize a todos nós, por favor, ESFERA! – implorava Maxine, tirando o colar do pescoço, levantando-se com dificuldade e caminhando a passos pesados e lentos até o grande ovo branco. A gravidade no salão fora alterada pelo sistema de segurança, ali era como se ela pesasse aproximadamente duzentos quilos, a velha Ray Ann não podia sequer se mexer, estava prensada pela atmosfera ao chão. Mas a brava e heróica, ou talvez somente desesperada e inconseqüente Maxine, mesmo sentindo os estalos e as falhas nas pernas e na coluna, continuava a seguir em frente, atenta à entrada do drive.
- Eu sei, eu sei que não posso generalizar – disse a ESFERA – mas não é somente a minha segurança, é a segurança do mundo inteiro!
Lá fora, prédios tornavam-se blocos cinza, placas de metal e grades desciam sobre todas as janelas, trancando as pessoas em suas casas, parando elevadores, desligando carros e acionando todos os sistemas de segurança ao redor do mundo. Luzes vermelhas serpenteavam a sulcos ocultos nas calçadas, no asfalto e nas construções feito cobras furiosas, o que visto do alto aparentava ser o curto circuito da placa-mãe de algum computador. Para o desespero de Maxine, ela percebeu que o seu pen drive triangular se encaixava exatamente na testa do homem preso dentro do ovo branco. Como ela faria isso?! Estava tão próxima do recipiente que continha a parte humana da ESFERA que podia ouvir o pulsar de um coração e as engrenagens de uma máquina batendo e girando ao mesmo tempo. Para sua surpresa, sua mão atravessou o vidro, e ela pôde sentir a verdadeira natureza da capa protetora do líquido amniótico que continha Don Hills preso durante anos fazendo eternos cálculos: algo puramente gelatinoso, exatamente como uma placenta de ventre materno.
Ela soltou o pingente triangular que brilhou dando uma cor verde ao ovo, e automaticamente, flutuou até a sua entrada na testa do homem-máquina, encaixando-se ali perfeitamente, de cabeça para baixo, exatamente como ficara durante todo esse tempo pendurado num colar no pescoço da adolescente. O peso do mundo ao redor da garota mudou, a atmosfera voltou a sua gravidade original. Ray Ann gritou de alívio. Os sulcos nas paredes e no resto do mundo tornaram-se verdes, piscaram três vezes acompanhados da nota musical Dó e apagaram, desligando todo o planeta, levando a humanidade a um blackout generalizado como há tempo não havia.
No silêncio da escuridão, o brilho do azul do ovo branco era a única luz. A voz da ESFERA havia silenciado. A fantasmagórica porta às costas de Maxine abriram-se, revelando o espectro apavorante de uma perigosa mulher usando chapéu de caubói que tinha sede de sangue nos olhos. Toda a sua armadura de titânio puro era percorrida por impulsos elétricos que faziam-na cintilar feito um vagalume no escuro. A cada passo dado por uma Alberta Veronese bufando de ódio, sua armadura descarregava no ambiente, iluminando todo o salão com raios artificiais.
- Agora é a minha vez! – ela ergueu os braços em direção à garota e espalmou suas mãos, revelando dois prismas de algum tipo desconhecido de cristal que reluziu e lançou a mais poderosa descarga elétrica que a sua armadura eletrônica super carregada poderia lançar. Maxine sentiu o aperto no peito, a sua hora enfim havia chegado. O que ela pôde fazer foi usar os braços em forma de X para proteger o rosto, e para seu espanto, ela não sentiu um arranhão sequer após 30 segundos de choque poderoso. Ao abrir os olhos, deparou-se com misterioso escudo de, liga metálica escura exatamente na altura e no formato do seu corpo. Ele surgira como se tivesse brotado do seu braço, crescido da sua manopla como um vegetal furioso e consciente. Demorou um pouco para dar-se conta de que estava viva, e demorou um pouco para ela perceber que aquele escuro era a primeira manifestação da poderosa Witchblade em suas mãos.

Enquanto isso, três famílias inteiras estavam reunidas, refugiadas no Apocalipse Hall, sentados, mas nervosos, corações descompassados. Exilados e refugiados no interior dos jardins sem fim da única mansão sobrevivente à hecatombe das eras, existente até os dias atuais sob os cuidados minuciosos de seu dono e proprietário Pietro Einrich e seu fiel caseiro Ezequiel-san. Pela primeira vez, o Apocalipse Club estava reunido por completo, exceto por Ray Ann que ficara para trás, para impedir a entrada de Alberta na central da ESFERA com a ajuda de Elly Rich, afinal, as duas foram encarregadas de cuidar da segurança da central quando a cidade fora fundada. Augusta Montgomery, Fábia Paola, Pietro e um fraco e abatido Christopher Umbrella sentado numa cadeira de rodas enquanto se recuperava da surra que havia levado de Alberta. Reunidos numa sala dentro da mansão enquanto os pais sem os filhos choravam lá fora, o futuro da grande luta estava sendo decidido entre avós e netos.
- Eu estou suando feito uma porca, vovó! Eu não aguento! Eu não aturo mais isso! Estou mais do que apreensiva! – todo o penteado de Tifa fora pelos ares, seu liso cabelo azul agora era um verdadeiro fuá da cor do céu. Uma peculiaridade entre Fábia e sua netinha era a capacidade instantânea das duas ficarem vermelhas e suadas quando estavam nervosas, uma era a cópia perfeita da outra, Tifa tinha saído da mãe como um clone, era a réplica perfeita da avó na juventude: baixinha, gordinha, engraçadinha e, às vezes, vermelha e descabelada.
- Pelo amor de Deus, minha filha, calma! Eles estão bem, estão bem! Veja que o nosso alarme ainda não soou, a Ray disse que nos avisaria se por um acaso algo saísse errado... Estamos conectados direto à ESFERA daqui!
- É, mas a maldita ESFERA desligou! O sistema está fora do ar e agora estamos sem energia elétrica! – exclamava Miguel, chutando uma poltrona com toda a força.
- Ei, ei, ei! Pode ir chutar o saco do seu avô, garoto! – bradou Pietro, sacudindo sua bengala – aqui não é a casa da mãe Joana e esses móveis foram caros!
- Ei digo eu! – exclamou o marido de Ray Ann, avô de Fernando e Miguel que até o momento permanecera sentado e calado – eu ainda vou precisar disso aqui, tá maluco?!
- Não sei pra quê! – gargalhou Christopher, levantando o brilhante Disco Stick – tá velho que nem um matusalém! Isso aí deve tá mais caído que a minha retaguarda!
Fábia deu aquela gargalhada cacarejada que ela costumava dar, agora pior do que nunca, já que estava velha e suas cordas vocais não eram as mesmas de antes.
- Parem com isso, parem! – Miguel já lagrimava. Era incrível como ele era explosivo e imprevisível como a avó! Até o rosto enfurecido parecia o mesmo – meu irmão tá lá, gente! Meu irmão e os netos de vocês estão lá! Vocês não estão nem um pouco preocupados?! Duas mães lá fora tiveram de ser sedadas porque queriam subir num veículo qualquer e rumar para a cidade a todo custo, e meu pai quase teve um infarto! E vocês estão aqui rindo?!
Os velhos se entreolharam.
- Vai, Pietro, leva esse moleque lá nos fundos! Acho melhor tranquilizar ele antes que ele quebre todos os móveis! – grasnou vovó Augusta, tossindo entre as palavras porque estava fumando feito uma chaminé de tão nervosa que estava, soprando tudo na saída de ar pra não deixar o ambiente fedendo. Não estava adiantando muito.
Miguel se pôs em modo de defesa no mesmo instante, mostrando os punhos e arqueando os ombros pra frente como um lutador de Box.
- Não vem não, negão! Eu te derrubo no chão já, já!
Pietro semicerrou os olhos, ergueu o rapaz pelo cangote e saiu carregando ele para fora da sala enquanto ele gritava.
- Vem, Tifa, vamos, tenho uma coisa pra te mostrar também – fez Pietro. Fábia fez que sim com a cabeça e deu um beijo na testinha da neta, indicando a ela o caminho. Naquele momento ela soube que estava em segurança.
E assim que os três entraram na área da piscina coberta de águas termais ao estilo oriental, Pietro deu-lhe um tapa num botão vermelho oculto atrás de um quadro. Imediatamente, a piscina interna esvaziou e seu piso de azulejos azuis abriu, para espanto e desespero dos dois adolescentes, elevando uma plataforma colossal aonde um enorme robô de batalha descansava em estado de animação suspensa. Primeiro Miguel pensou que fosse ser jogado em algum tipo de fosso pra onde iam as crianças mal educadas, mas parou de debater-se no ar feito um peixe retirado da rede assim que percebeu que uma arma poderosíssima de guerra estava diante dele, cintilando e lhe sorrindo. A adrenalina subiu na veia.
- Eis aqui a arma de vocês, seus apressadinhos... – gargalhou Pietro, soltando Miguel que caiu sentando com um baque surdo no chão. Tifa soltou um guincho que pareceu aos ouvidos alheios uma risadinha de menina e começou a bater palminhas de animação.

Continua...

PREPAREM-SE PARA OUTRO SUPER CAPÍTULO GIGANTESCO, E COM EPÍLOGO! THE BIG MACHINE 2 CHEGA AO FIM!

The Big Machine II - Parte 12!

Pra quem reclamou de uma semana sem capítulo novo de TBM2, eis um SUPER CAPÍTULO GIGANTESCO. Satisfeitos? Agora Sofram!

O que aconteceu a seguir foi tão rápido que Maxine mal pôde piscar. Primeiro Robert foi ao chão, atingido por alguma coisa que veio do vazio, e depois foi vez de Alberta cair por terra, mas este golpe ela pôde ver muito bem. Algo como um taco de metal havia batido contra a cabeça da velha, e ela caiu de cara no chão.
- Ai meu Deus! Acho que bati com muita força, Ray! – exclamou a doce voz de senhora frágil e nervosa de algum lugar no escuro onde antes haviam lâmpadas acesas, aquelas que foram estouradas por uma Gabrielle nervosa. – será que o sapatão morreu?!
- É claro que não Elly, eu tenho certeza de que ela vai acordar furiosa em pouco tempo! Acho melhor amarrarmos ela! – das sombras surgiu uma velha baixinha, magra e toda turrona, não parecia tão nervosa quanto a outra, mas bem decidida, tinha uma única mecha de cabelos grisalhos misturada aos cachos escuros que iam tão longos até o meio das suas costas. Usava o mesmo uniforme branco brilhante que Maxine e seus amigos, aliás, as duas velhinhas usavam. A outra que se revelara depois tinha os olhos claros, quase cinzas, como a água de uma montanha. Esta tinha o cabelo completamente grisalho e parecia muito mais frágil que a outra. Ray Ann e Elly Rich, como Maxine poderia esquecer das duas?! Uma era a avó de Fernando e Miguel, melhor amiga do seu avô e a outra a melhor amiga dela. Eram uma dupla dinâmica e não se separavam por nada naquele mundo.
- Vamos Maxine, não temos tempo! – após acorrentar bem aos dois vilões, Ray Ann tomou a jovem pelo braço.
- Mas... A Gabi e o Fernando... – começou ela, assustada, resistindo aos puxões que a mulher dava.
- Eles vão ficar bem! Os dois aí já estão amarrados e seguros, e a Elly vai cuidar de reparar a entrada.
Os olhos de Max voltaram-se para a velhinha branca como neve, usando uma roupa tão branca quanto ela própria. A senhora ajeitou os óculos no rosto e deu tchauzinho. Maxine engoliu em seco. Aquela mulher jamais daria conta se Alberta despertasse e quisesse explodir com tudo, a velha era tão frágil, parecia mais aquelas senhoras que ficam sentadas na varanda enquanto o bolo de cenoura assa, contando histórias para os netos.
- Mas porque estamos sem tempo?! Já impedimos a entrada da Alberta! – reclamou a garota, sendo praticamente arrastada.
- Você tem o driver do programa de proteção da ESFERA!
- Ei ei ei ei! – ela desvencilhou-se das unhas compridas da velha com violência, causando alguns arranhões em seu braço direito. – Eu não tenho nada disso não! E nem pretendo ir adiante! – Max estava tremendo de medo, estava completamente sem palavras, não conseguia sequer imaginar o que encontraria do outro lado daquela porta triangular que se iluminou completamente ao sentir a aproximação de corpos materiais. Ela tinha sensores de seres vivos. Aquilo só deixava Maxine mais apavorada. – Eu só vim aqui acabar com os planos da maluca da Alberta e ir pra casa! Neon City já está a salvo!
- Não, Neon City não estará a salvo enquanto você não pegar esse pen drive que está no seu pescoço e conectar no cérebro central da ESFERA! – exclamou a velha, apontando para a porta iluminada como o portão do céu. Era espectral naquela escuridão.
- Mas do que você está falando?! Esse pen drive foi presente do meu avô! Não tem nada de ESFERA nele, é um pen drive comum, veja! – ela tirou do pescoço, tremendo, mostrando o pingente para a mulher – você deve estar confundindo ele com...
- Eu não estou confundindo garota! Não temos tempo! O sistema de defesa da ESFERA foi acionado, e se não fizermos alguma coisa AGORA MESMO a cidade vai acionar o estado de emergência e todos os cidadãos ficarão reféns das máquinas, ESTÁ ENTENDENDO O QUE EU ESTOU DIZENDO? – Ray Ann já gritava de desespero – esse pen drive foi dado ao seu avô quando Neon City foi oficialmente fundada, ele prometeu guardá-lo em segurança até que chegasse o dia em que precisaríamos dele! A ESFERA tem um sistema de defesa automático que fica ativo no exato momento em que ele detecta qualquer tipo de ataque, físico ou virtual, tanto uma guerra nuclear quanto um super vírus ativa o programa de proteção da ESFERA. Ele transforma a cidade numa grande fortaleza e prende as pessoas nas suas casas para a própria segurança, e se não fizermos algo imediatamente, todos os cidadãos dessa cidade ficarão reféns das máquinas, está me entendendo, Maxine?!
Maxine estava em estado de choque. Deu uma última olhada pra trás antes de ser iluminada completamente por um feixe de luz tão forte que quase a cegou. A porta triangular espectral fora aberta enfim, e aos poucos a velha turrona a arrastava para o que parecia mais o além, ou talvez a entrada do céu, do mundo dos mortos, ou qualquer outra coisa do gênero que desvencilhasse-a do mundo humano mundano. Quando ela achou que aquela luz nunca mais iria se apagar, percebeu que não era uma luz, e sim a cor daquele salão. Daquele salão enorme e quadrado que mais parecia um fosso de paredes altas. Tão altas que o teto parecia invisível a olho nu. Apesar do tamanho daquele salão, o universo que ele continha parecia tão íntimo e particular e ao mesmo tempo tão aconchegante e convidativo, sem toda a poluição visual e sonora do mundo aerodinâmico e futurístico lá fora que logo Maxine sentiu-se tão à vontade como se estivesse na própria sala da sua casa. Era um universo completamente minimalista e simples, totalmente ao contrário do que ela imaginara ser o tão temido cérebro da ESFERA: um emaranhado de cabos, fios e placas de computador, braços mecânicos e faíscas voando por toda parte, aquela bagunça que era o mundo que ela conhecia.
- Sinta-se em casa, Maxine – disse uma voz vinda das paredes. Flashes de luz azul percorreram os veios e os sulcos que formavam caminhos imperceptíveis nas paredes com o pulsar daquela voz mecânica. As serpentes azuis escorreram como água por entre eles até alcançarem cabos de alimentação que ligavam aquele mundo branco a um ovo, sim, um grande ovo que flutuava no meio do salão.
- Quem está aí?! – foi o que Max conseguiu dizer. Estava nervosa demais para dizer algo de inteligente ou menos clichê naquele momento.
- Isso vai parecer tão clichê quanto a sua pergunta, Max, minha cara, mas eu... – a voz elétrica riu, e sua risada era um barulho distorcido como mãos batendo nas teclas de um sintetizador – eu sou a ESFERA.

Maxine parou a meio caminho do ovo branco, que alimentado pelos cabos transparentes, agora azuis pela energia que os atravessava, foi girando vagarosamente até revelar, para seu espanto, um homem. Um homem magro e esbelto preso dentro dele, flutuando numa espécie de placenta azul, com vários pequenos cabos conectados à sua coluna e principalmente ao seu cérebro, à sua cabeça completamente raspada. Uma máscara de oxigênio alimentava sua respiração e uma agulha injetada na parte de trás dos cotovelos fazia a sua alimentação, mantendo-o vivo, jovem e revigorado durante todos esses anos, injetando proteína direto na veia. Max caiu sentada, com a respiração presa entre os pulmões e a faringe.
- Por favor Maxine, levante-se, não faça essa cara! Pensei que você fosse tão corajosa quanto seu avô, Max! – fez a voz outra vez. O feto adulto mexeu a mão direita num espasmo rápido. Maxine deu um grito.
- Não, não! Max! Não se assuste, isso acontece de vez em quando! – riu a máquina outra vez.
Então aquilo era a ESFERA. Um homem. Um homem preso dentro de um ovo branco. Maxine não sabia se gritava de pavor ou felicidade. Quantas vezes, por Deus! Quantas vezes a turma não se reuniu nos corredores desertos da ala mais afastada da escola para papear a respeito daquilo?! A respeito dos mistérios de Neon City, a respeito do que era a ESFERA e de onde ela estava, se ela era realmente uma ESFERA ou se era um cérebro flutuando entre cabos de aço?! Era incrível, era maravilhoso, deslumbrante o saber, a descoberta a deixava extasiada e penetrava suas veias queimando seu peito e a deixando... completamente paralisada! Sem reação. Os olhos tão abertos que pareciam duas pequenas luas no céu do seu rosto apavorado e estático. Pareciam ter vida própria.
- Você tem os olhos lindos, Max, bem como o Chris me falou...
- VOCÊ CONHECE O MEU AVÔ!? – foi o que ela conseguiu fazer sair, gritado e com força. Lutando contra a vontade de correr pra fora do salão ou de correr até o ovo e tocá-lo, três Maxines lutando dentro de um só corpo. A hesitante, a apavorada e a curiosa.
- Estudamos juntos, Max, nos conhecemos muito jovens. Ele tinha 16 e eu 17...
- O tempo em que o Apocalipse Club surgiu! – gemeu Max com lágrimas de emoção nos olhos. – mas é incrível! Como ele nunca me falou sobre você?! Sobre o que você era?! Sobre quem você foi?!
- Provavelmente deve ter falado, Max, mas não se referindo a mim como a ESFERA em si, mas como seu velho amigo de conversar pela madrugada a fora, no Messenger até as quatro da manhã...
Maxine ficou sem ar mais uma vez. Olhou para trás e gritou. Encarou Ray Ann incrédula. A velha sorria.
- Então. Ligou os fatos?
- E COMO LIGUEI! – ela pôs-se de pé – VOCÊ É DON! DON HILLS! O PRIMO DA RAY ANN! O PRIMO MAIS PRÓXIMO DA RAY ANN! SIM, VOCÊ É O DON HILLS! MEU DEUS DO CÉU, VOCÊ É DON HILLS!
Ray Ann gargalhava lá atrás, sua voz rouca ecoando pelas paredes brancas que vez ou outra eram cortadas novamente pelos flashes azuis de energia pura. A ESFERA também ria.
- É! Sou eu! – riu o cérebro do mundo.
- Mas como?!... O que?!... Mas por quê?!... – ela não sabia qual pergunta faria primeiro.
- Eis aqui o que aconteceu...
Assim, a realidade branca se retorceu para formar um mundo desconhecido à Maxine. Ela estava num quarto, num quarto estreito como um banheiro, onde duas pessoas, um homem alto e forte e uma mulher de cabelos escuros, mexiam em cabos e placas, em parafusos e fios, tirando e colocando tudo com pressa, com muita pressa.
- Esses somos nós, eu e Ray, há alguns anos atrás – disse a voz. – quando eu decidi criar a ESFERA...
- Você não era a ESFERA antes?! – perguntou Maxine, tremendo dos pés à cabeça e suando frio.
- Não, nem sempre fui a ESFERA... Na verdade, eu criei a ESFERA com o intuito de fazer a segurança da casa onde nós morávamos, onde crescemos e passamos grande parte da adolescência... O mundo estava em surto, os saques eram constantes, os assassinatos eram feitos em massa, e isso porque os alienígenas ainda nem tinham chegado! Estávamos correndo perigo de vida e o Apocalipse Hall não era mais seguro... Foi quando eu decidi criar um sistema de segurança via-satélite congênito que ligasse as duas bases do Apocalipse Club, a casa onde morávamos, agora abandonada e o Apocalipse Hall, nos protegendo dos bandos que entravam e saiam da cidade frequentemente, destruindo tudo... Como sempre tive muitos contatos, os donos da Intel, a fabricante de processadores, comprou a minha ideia e resolveu ajudar na fase de testes do apetrecho que funcionou perfeitamente, mas com o mundo em completo caos não havia como manter uma empresa sem capital algum, e a Intel faliu... Mas eu continuei a aperfeiçoar o programa até que, acredite se quiser, eu tive um sonho...

O ambiente se distorceu de novo e lá estavam Ray Anne e Maxine de mãos dadas, assistindo ao jovem Don Hills em seu sonho, caminhando num mundo completamente branco, todo feito de luz, em direção a um ovo que flutuava em seu centro. Mas, ao contrário da realidade de Max, o ovo não continha um homem flutuando numa placenta, mas sim um homem sentado num tipo de poltrona do outro lado. Um homem sem nenhum pêlo no corpo, exceto as sobrancelhas, que lhe disse:
- Don, você sabe o que fazer – disse o homem antes de sumir numa nuvem de fumaça.
- E então eu soube naquele exato momento que eu tinha de dar um jeito no mundo, eu tinha os meios para dar um jeito no mundo, tinha um computador super inteligente criado a partir do meu próprio PC. Eu decidi então unir meu cérebro ao cérebro da máquina, pois eu percebi que a máquina sem o homem não passa de uma reles cópia falsa e hipotética da existência, sem sentimentos ou reflexões. Unindo meu cérebro ao da máquina eu estava criando um novo ser, uma coisa que nunca, jamais existiu na face da terra. Eu estava me tornando esse novo ser. A super inteligência. E essa coisa que eu havia me tornado tinha um único propósito: reunir a humanidade outra vez, colocar em ordem aquilo que se tornou caos da noite pro dia! Assim nasceu a ideia central de Neon City...
O universo se distorceu de novo, gerando uma caravana de jipes, ônibus, carros, cavalos, carroças e camelos no meio do deserto que havia se tornado o sul do Amapá. Usando um estranho capacete, Don Hills ia à frente num carro dirigido por Ray Ann onde Christopher Umbrella e Elly Rich faziam-se presentes no banco traseiro.
- Reunimos o máximo de pessoas que pudemos, retiramos os últimos moradores de Macapá e formamos uma caravana até uma área segura do cerrado já quase completamente morto naquela época. Lá demarcamos o território próximo a um rio de nome desconhecido e uma ponte quebrada. Hoje completamente restaurada e atualmente servindo de acesso aos bairros mais distantes de Neon City... A cidade cresceu tanto que engoliu seus arredores... Minha visão se tornou real e tão concreta que eu mal podia acreditar, eu havia então chegado ao meu objetivo de abrigar os seres humanos outra vez numa sociedade organizada e perfeita. Aos poucos outras caravanas foram chegando e do material que tínhamos em mãos fomos construindo a cidade com ajuda de máquinas trazidas de todo canto do mundo. Neon City cresceu e cada tecnologia trazida a mim foi adicionando-se ao arsenal que já tínhamos e crescendo cada vez mais. O projeto de Neon City foi feito por vários arquitetos e engenheiros urbanos encabeçados por Ray Ann e Pietro, aos poucos tudo aquilo que antes estava nos gráficos dos nossos computadores tornou-se real, os profissionais que iam chegado juntavam-se à equipe e aperfeiçoávamos o projeto da cidade perfeita, e tudo cresceu tão rápido com a ajuda das máquinas que em três anos tínhamos grande parte das moradias e dos prédios. Nosso primeiro prédio foi a sua escola, Max...
Maxine não conseguia mais se espantar com tudo aquilo, estava até se acostumando a tantas revelações. O mundo se distorceu pela última vez, em frente às duas agora estava a face transparente de um grande ovo onde um feto adulto flutuava dentro do líquido amniótico.
- Enfim – continuou ele – nós criamos o mundo perfeito a partir da minha ideia de preservar a ordem da sociedade humana e a espécie. O meu banco de dados se tornou o mais completo e mais inteligente da face da terra, fiquei conhecido em todos os cantos do mundo como “A Inteligência Iluminada” e em pouco tempo assumi o controle das principais capitais ainda existentes. Criei o mundo perfeito... E agora isso... Eu recebo um golpe nas minhas próprias costas vindo direto da raça que eu me comprometi em proteger.
Os sulcos das paredes foram preenchidos agora por luzes vermelhas que escorreram até o ovo pelos cabos de alimentação, tornando vermelho o liquído onde o homem flutuava.
- Agora, Maxine, é tarde demais... Eu confiei demais nos humanos...

Fim da Parte Doze!

The Big Machine II - Parte 11

- Que tipo de lugar é esse? – Gabrielle ainda estava hesitante no escuro, pisando vez ou outra no azulejo branco que piscava em azul após a pressão dos pés. Ao que parecia, toda a extensão daquele estranho corredor era feito de azulejos brancos, desde o chão até o teto, as paredes, absolutamente tudo. Não exatamente tratava-se de azulejo que ali recobria, mas alguma coisa devia de ser, apesar da aparência branca, quadrada e lisa, era macio e não parecia ser gelado. Algum tipo de estranho material. Maxine já ia longe, pisando firme, brincando de amarelinha, descobrindo cores que nunca havia visto no mundo de cima. Fernando tropeçou e apoiou-se na parede. O azulejo produziu a luz azul e uma nota musical estridente como saída da tecla de um sintetizador afiado. Assustado, o rapaz caiu de costas, acionando as luzes rosa, laranja e preto. A reação a isto foi uma peça que se desprendeu do teto, e para a surpresa dos três, os azulejos nada mais eram do que cubos, sim, grandes cubos macios como marshmallows dispostos um ao lado do outro nas paredes e no teto em espaços quadrados feitos para eles, como estantes. Assim que um caía, em seu lugar entrava outro, como que por mágica, se materializavam. Maxine ficou estática, de tão surpreendida que fora pelo cubo que desprendeu-se do teto bem diante dela. Se fosse de concreto poderia tê-la matado!

- Eu estou falando! Isso é armadilha, ta na cara! Vamos acabar morrendo! – exclamava Gabrielle, do escuro pré-corredor.

- Não seja boba, se a ESFERA nos quisesse mortos, já teríamos morrido! Viu o que aconteceu com a Ferrari? As abelhas passaram voando bem do nosso lado e não fizeram nada! – Fernando esticou a mão para Gabrielle – vamos, eu te ajudo!

- Parem! Parem! Fiquem parados aí! – gritou Maxine.

Os dois viraram-se para a amiga, que continuava parada feito estátua. Apavorada. O cubo que se desprendera do teto estava sofrendo um estranho efeito de retração, e isso de algum modo fazia os quadrados do chão formarem geometrias coloridas estranhas, quase alienígenas logo abaixo dos pés da garota. Então os quadrados que formavam as paredes e o teto tornaram-se pretos por completo, deixando branco somente o pequeno espaço que havia entre eles, de modo a parecer um estranho banheiro comprido demais. Uma música começou a tocar no último volume, e um letreiro digital em verde surgiu, piscando nas paredes, as letras formadas pelos quadrados diziam “CORRAM” enquanto se moviam túnel adentro. A reação foi imediata: o trio não pôde desobedecer.

- Mas que música infernal é essa?! – gritou Fernando enquanto tomava a frente na corrida pela vida.

- Bulletproof! La Roux! – respondeu Maxine gargalhando de nervosa enquanto dava olhadelas para trás, procurando algum robô ou máquina destruidora que estivesse os perseguindo com olhos de fogo e potentes canhões eletrônicos.

- Mas que diabos de banda é La Roux?!

- Cala a boca Grabrielle, cala a boca e corre! – Fernando com as suas pernas compridas já estavam longe. Maxine gritou, fora surpreendida por um estranho obstáculo que brotou do chão como uma planta nasce da noite pro dia no meio de uma clareira, só que numa velocidade absurda. Uma pirâmide foi cuspida pelos azulejos, uma pirâmide branca e brilhante que refletia os quadrados pretos da parede como um espelho, quadrados que piscavam e formavam figuras geométricas, serpenteando pelas paredes como monstros perseguindo os jovens em desabalada carreira, saltando cubos que caíam do teto, eneágonos que a parede soltava, violenta, cilindros que surgiam girando no meio do caminho, triângulos, esferas, cubos e mais cubos, agora coloridos e não mais brancos, estampados amarelos de bolinhas rosas, alternando com a cor do couro da zebra ou da onça. As estampas das formas geométricas gigantes que surgiam no caminho alternavam conforme eles avançavam no corredor.

- Porque eu estou me sentindo em um jogo de plataforma?! Porque?! – resmungava Gabrielle, ofegante, não conseguia mais pular os cubos que iam surgindo, agora em conjunto, formando figuras como num quebra-cabeça tetris diabólico e na vertical, cada vez mais coloridos e mais rápidos, caindo do teto, brotando do chão, cuspidos pela parede.

- Essa parede! Ela tocou uma nota musical quando o Fernando encostou num dos quadrados! – gritou Maxine.

- Sim, tocou!

- É isso! É isso! O Fernando acionou o tenorion! Nós estamos dentro de um tenorion! – Maxine deu uma pausa – bom, é quase um tenorion, porque...

- Abaixa! – Gabrielle pulou sobre a amiga e levou-a ao chão. Um enorme bloco com quatro cubos conectados um ao outro foi lançado pela parede, atravessando o corredor na transversal e sumindo na parede oposta.

- Porque é um corredor! Esses quadrados nas paredes funcionam como se fossem os botões luminosos de um tenorion!

- Mas isso é genial! Quem construiu isso?! – Gabrielle corria olhando maravilhada para as paredes que pareciam dançar frenéticas.

- Com certeza o mesmo cara que montou a Dark Side! Aquela boate da rua de trás da Octopus! Ele é o único arquiteto no mundo que conhece a técnica...

Maxine estancou subitamente apavorada, olhando para um Fernando que corria longe e depois pra trás.

- FERNANDO! FERNANDO! – gritava. O rapaz, distraído pelos gritos da amiga desesperada tropeçou numa barreira formada por quatro cubos em forma de “S” que surgiu logo após seu olhos terem virado para trás, a procura do motivo para os berros apavorados de Maxine. Foi quando ele percebeu que seu braço havia ficado para trás numa espécie de lâmina triangular, tirando de sua estrutura toda a tridimensionalidade e tornando-o da espessura de uma folha de papel.

- Mas que diabos... – ele meteu a mão no espaço vazio onde antes estivera seu braço, e para seu espanto, ali ele estava, mas invisível de algum modo. Ele gritou assustado ao perceber a presença do aparentemente perdido.

Gabrielle começou a chorar.

- O que está acontecendo aqui?! O que está acontecendo?! Nós vamos morrer?!

Maxine sacudiu a amiga.

- ACALME-SE GABRIELLE! – gritou – não vamos morrer se corrermos o mais rápido que pudermos! – as peças de tetris continuavam caindo sem parar, já estavam lotando o corredor, era praticamente impossível correr com aqueles cubos coloridos acumulados, perfeitamente encaixados. – e acho melhor corrermos mesmo! – ela apontou para o chão – olha só! Os tetris estão fechando um limite ao nosso redor! Estão nos prendendo! – nesse exato momento, um único cubo gigantesco tapou toda a visão das duas. Uma escalada apavorada e aos gritos começou, e por pouco elas não se viram seladas pra sempre no subsolo de Neon City, cercadas de tetris por todos os lados.

Metros à frente foi a vez de Maxine aparentemente perder uma parte do corpo. Sua perna ficara para trás, congelada no tempo, espremida no espaço.

- Esse lugar está prendendo a imagem dos nossos membros! – foi a conclusão que Fernando tirou após melhor analisar do que se tratava aquela perda repentina dos braços e pernas – Estamos atravessando algum tipo de campo que captura a imagem dos nossos membros e depois disso toda a luz que bate nele não é mais refletida! Deixando eles invisíveis!

Gabrielle e Maxine gritaram.

- O que foi?! O que foi?! – perguntava um corpo sem cabeça.

- Cala a boca Fernando, e agora corre! – fez Gabrielle. Os três estavam chegando ao final do túnel cujos temas quadrados eram o tenorion e o tetris, o impossível estava prestes a acontecer: exatamente no momento em que eles botaram os pés para fora do mundo de pixels, depararam-se com um salão escuro, de quadrada perfeição onde lâmpadas fluorescentes tubulares azuis flutuavam ao léu, de modo fantasmagórico a causar leve impressão de mistério e assombração. O incrível era que elas flutuavam em sincronia perfeita, pois as mais próximas do chão estavam dispostas na vertical em filas, e as do alto formavam belas formas circulares dispostas de modo a parecerem raios de sol. Os membros desaparecidos retornaram, e os três sobreviventes se abraçaram, aos prantos, aliviados.

- Agora vamos, adiante! – Fernando deu um passo à frente, e foi atingido de imediato por uma descarga elétrica que iluminou todo o salão, revelando as figuras pavorosas de Alberta e Robert escondidos nas sombras e longe da iluminação das lâmpadas. Maxine gritou e jogou-se sobre ele, tentando despertá-lo. Gabrielle não pensou duas vezes, começou a atirar, estourando uma leva de lâmpadas que lançou pó branco e vidro picado pelo ar. Outro raio atingiu-a em cheio. Maxine meteu a mão no cinto branco onde pendia sua arma.

- NEM TENTE FAZER ISSO! – grasnou a velha, atravessando o salão com o braço em riste faiscando na direção da garota. – ou eu estouro a sua cabeça aqui mesmo!

Fim da Parte Onze!

The Big Machine II - Parte 10

- Max, antes que você se vá... – Pietro parou a angustiada e atordoada Maxine no meio do caminho para as grandes portas que igreja que selavam a saída do Apocalipse Hall, caminhando sobre o inferno pintado nos azulejos. Com o susto, ela deixou cair ao chão sua estranha arma de dois gatilhos – quase me esqueci do verdadeiro motivo pelo qual seu avô a mandou pra cá...

Pietro ergueu seus olhos para os dois outros.

- Vão, subam para a moto, tenho um segredo de família pra contar!

Gabrielle e Fernando se entreolharam confusos, mas não desobedeceram. Afinal, havia um negão de quase dois metros de altura usando um quimono de treinamento samurai embainhando uma espada ninja. Não era muito aconselhável desobedecer as regras de um tipo como aquele, mesmo que este fosse seu avô.

Agora Maxine olhava confusa para a luva verde-escura feita de uma liga metálica indecifrável, fixada no seu braço como fita isolante. Os três já sobrevoavam Neon City e desciam para a entrada dos subterrâneos, por onde entram os caminhões de tratamento de lixo, na ponta mais distante da cidade que em tamanho poderia se comparar à São Paulo de hoje em dia, e continua crescendo e crescendo sem parar.

- Ainda não entendi o que essa luva faz, Max... – Gabrielle levantou seu capacete preto e virou a cabeça para trás, para observar a amiga destraída, hipnotizada pelo brilho fugaz de fogo que a oval jóia encravada nas costas daquele artefato brilhante, exatamente sobre as costas da mão. – é algum amuleto da sorte do seu avô?!

- Não é uma luva, Gabi, é uma “manopla”... – fez Max. A moto planária já descia cortando por entre os prédios e as passarelas suspensas, voando sobre o trem-bala flutuante sob os trilhos de magnetismo – não sei muito bem o que quer dizer, ele só disse que, quando eu precisasse de ajuda, era só me concentrar. Disse que eu tinha o sangue das guerreiras celtas e que meu avô sabia disso. Por isso a “Witchblade” estava guardada.

- COMO É? WITCHBLADE?! – Fernando quase derrubou todo mundo com a guinada rápida e desatenta que ele deu em direção ao túnel que descia aos mais profundos infernos de Neon City, onde o lixo, as fezes e os meliantes eram tratados.

- FERNANDO! – Gabrielle espancou as costas do rapaz – está maluco?!

- A Witchblade é a manopla celta dos quadrinhos! Um grande sucesso que...

- PRESTA ATENÇÃO FERNANDO! – gritaram as duas garotas em uníssono. Gabrielle pegou o queixo de Fernando com violência e o virou para frente. Eles cruzavam um túnel incrivelmente colorido e psicodélico, cinlíndrico até certo ponto, onde suas paredes e sua estrutura convergiam para formar um triângulo por onde os caminhões passavam em alta velocidade num fluxo constante como sangue prateado correndo nas veias. Caminhões totalmente automáticos, monitorados por assalariados da ESFERA. Ao fundo, bem de leve, uma música antiga tocava, Mathematics da Little Boots, como Max identificou, perita nos clássicos.

- O mapa que o tal de Ezequiel-san instalou na Planária mostra todos os túneis... até certo ponto, onde o sinal é interrompido por uma parede de vácuo... – Fernando analisava os complexos gráficos que dançavam na tela holográfica esférica embutida na moto. Os cabelos estavam ao vento, que cortava feroz as roupas de borracha.

- E por falar em Ezequiel-san, estranho aquele velho heim?! Queria saber como o vovô consegue viver sozinho no sítio com ele... – Gabrielle fez uma careta para o carro de lixo que passou ao lado – ele não tirou os olhos dos meus peitos!

A moto deu outra guinada, saindo do fluxo constante de caminhões e indo parar numa espécie de “artéria” menos movimentada. Era o túnel hexágono que levava direto às cadeias subterrâneas, onde os presos mais perigosos flutuavam em bolhas de vidro acima do fluxo do trânsito dos caminhões de lixo, e os comuns em celas hexagonais como as celas onde as abelhas cultivam suas larvas para o amadurecimento do embrião nas colmeias. Não era a toa que a cadeia nacional era chamada de “Abelha Rainha”, o seu formato oval, as pequenas e milhares de celas nas paredes e a sua cor amarelada lembravam em tudo uma colmeia.

- ALI! OLHE ALI! – Maxine apontava para algo que só ela estava enxergando entre os vultos prateados dos caminhões – OLHE! É O CARRO DA ALBERTA! O CARRO FLUTUANTE DA ALBERTA!

- E como você pode ter tanta certeza?! – Fernando era descrente até ver o design aerodinâmico e vermelho brilhante daquela Ferrari monstruosa – é ela! O que uma Ferrari veio fazer nos subterrâneos de Neon City?!

- Siga-a! – gritou Gabrielle apontando o dedo para a frente – SEMPRE QUIS DIZER ISSO! – e vibrou a bunda sobre o banco feito um aparelho celular.

- Olha! Está tocando Goldfrapp! – Maxine já mexia os ombros ao som de Train.

- É impossível uma menina conhecer tantas músicas antigas assim... – resmungou Fernando acelerando até sobrevoar o carro da cowgirl biônica mais procurada de Neon City, camuflados por um dos caminhões que voava logo abaixo, entre eles e a Ferrari vermelha. Foi então que três naves brancas surgiram de túneis paralelos que desembocavam na colmeia gigante. Maxine percebeu que se tratavam de robôs na verdade, robôs brancos em forma de abelha com um olho só! Um brilhante olho de vidro que emanava luz cor-de-rosa feito lanternas pavorosas. Inclinando-se a toda velocidade sobre o carro de Alberta, as abelhas albinas utilizaram de seus ferrões equipados com potentes metralhadoras para explodir o carro vermelho em milhões de pedaços. Os três jovens gritaram. A frota de perseguição já estava cruzando feito bala outro túnel a esta altura, há vários quilômetros de distância da Abelha Rainha. As luzes azuis de neon cegavam os motoristas que não usavam óculos escuros ou capacetes equipados com tal ferramenta. E então mais três Ferraris vermelhas cruzaram o pequeno espaço acima das cabeças dos três, voando como marimbondos furiosos ultrapassando a tudo e a todos que cruzassem seu caminho. As duas estranhas naves em forma de abelha explodiram após a passagem do bando, como se tivessem sofrido um ataque tão rápido do qual não puderam escapar. Fernando acelerou como nunca.

- VOCÊ ESTÁ LOUCO?! VIU O QUE ACONTECEU COM AS VIGIAS? VAMOS MORRER SE CONTINUARMOS ESSA PERSEGUIÇÃO! – berrava Gabrielle.

- CALA A BOCA GABRIELLE!!!

Duas das Ferraris voadoras estancaram mais à frente, voltaram-se para a planária que estava a meio caminho e colocaram suas línguas pra fora, duas armas de destruição sísmica poderosas.

- PRA BAIXO! – gritou Fernando. As duas passageiras se inclinaram, a moto desceu em mergulho até o fundo do túnel, onde Fernando fez uma força sobre-humana para colocá-la no curso vertical outra vez. O tiro dos dois canhões foi o bastante para explodir cinco caminhões que vinham logo atrás. Eles estavam cada vez mais perto do primeiro Triturador. Um monstro metálico cheio de dentes que abria e fechava sua boca de ferro no subterrâneo durante 24 horas por dia, o destino final de todo o lixo de Neon City. Lixo esse que é separado com responsabilidade entre vidro, plástico, papel, metal e orgânico pelos moradores. Para cada um destes havia um triturador diferente. A última Ferrari restante estava ultrapassando o segundo Triturador àquela altura. Ali próximo, os caminhões já diminuíam o ritmo e estacionavam nas plataformas de onde o lixo era despejado. O trio sobre a moto sobrevoou rente aos dentes ferozes dos fossos gigantes, estavam em desabalada perseguição, de olho no vulto vermelho que dançava em alta velocidade à luz dos tubos de neon em arco-íris que recobriam as paredes dos túneis.

- Não sei por que, mas isso de algum modo me lembra Speed Racer... – foi a reflexão-mór de uma nervosa Gabrielle, gelada de medo.

- Qual o grande comentário depois desse, Gabi?! – gritou Fernando, tentando descontrair. Ele gargalhava, a adrenalina estava correndo em quantidades absurdas nas veias dele.

O fluxo de trânsito praticamente sumiu. Nenhuma nave sentinela à vista. Início da área proibida: os veículos ultrapassaram os hologramas em forma de teia com os avisos brilhantes sem sequer parar para piscar. Ao todo foram seis paredes falsas em forma de teia com a mesma frase “ÁREA PROIBIDA, AFASTE-SE”. Uma de seda, uma de lã, uma de bambu, outra de madeira, outra de concreto e uma de ferro. Após elas, um grande abismo se abriu, e um fedor horrendo fez com que Gabrielle vomitasse no escuro da maior fossa do mundo. Um super ventilador soprava o odor insuportável pra baixo, mas isso não adiantava, o fedor ali era insuportável. Era o primeiro estágio da geração de energia em Neon City. A entrada do próximo túnel ficava logo adiante, onde eles foram recebidos por um banho de desinfetante, perfume, água e sabão.

- Veja pelo lado bom, pelo menos a moto está limpa agora! – riu Fernando.

- E nós perdemos aquela vaqueira dos demônios de vista! – resmungou Maxine.

E então um escudo anti-gravitacional foi ativado, e a moto não pode mais voar, ela foi descendo lentamente até postar-se exatamente ao lado do carro abandonado de Alberta Veronese. O túnel tornou-se estreito e quadrado como um corredor, e as paredes mais à frente eram brancas como leite, e brilhavam como a lua. Maxine foi a primeira a meter o pé no azulejo branco do chão, que brilhou azul, e aos poucos ela foi descobrindo que cada um dos quadrados do chão piscava numa cor diferente.

- Venham! Não tem perigo!

Gabrielle e Fernando entraram no mundo branco e psicodélico. Receosos, mas entraram.

Fim da Parte Dez!

The Big Machine II - Parte 9

- Não estou muito segura de...

- Gabi, você nunca está segura – Fernando cortou as reclamações pela raiz.

- Mas você por um acaso sabe o que dizem das velhas ruínas?!

- Sei sim, e não estou nem um pouco assustada! – Maxine fez cara de despreocupada e girou a cabeça para trás, evitando comer o cabelo que insistia em entrar na sua boca por causa do vento forte. Estava triste, preocupada, assustada, apavorada e maravilhada ao mesmo tempo, de modo que o seu corpo e a sua alma tomaram-se por um torpor imenso ao lembrar-se do avô ao olhar parar as estrelas.

No estranho céu escuro de Neon City elas não podem ser vistas, por causa da luz tremenda e dos fortes clarões de neon que piscam nos corpos dos prédios de cima a baixo nas noites do deserto. Ao longe, Neon City tratava-se de um gigante corcunda, um vulto colorido, um dinossauro cheio de placas ósseas despontando das suas costas em direção ao céu, um estegossauro de neon. Era uma grande maravilha, uma flor brotando no meio das areias. Mais meia hora de viagem, e então ela desapareceria, ficaria para trás, e as sombras apavorantes dos prédios abandonados de Macapá começariam a surgir como demônios famintos escapando da terra seca. O pouco de cerrado que restou tomou conta de lá. As queimadas e o avanço das cidades e o calor secaram com aquela região, porém grande parte do extinto estado do Amapá ainda encontra-se como uma densa mata fechada. Uma raridade para aqueles tempos inóspitos.

- Além de fantasmas podemos encontrar ETs por lá, e gente morta também! – Gabrielle não parara de falar um segundo desde que a Planária saíra dos céus da cidade, mais parecia uma matraca – sem contar que pode ser lar de gangues do deserto! Gangues do deserto! Aqueles desordeiros que vez ou outra picham os muros da cidade ou assaltam as caravanas que saem de Neon City!

- Gabrielle! Para! Tá bem?! – Maxine segurou os ombros da amiga – nós estamos indo para a chácara do seu avô! Não fica exatamente no centro da cidade, fica nas redondezas! Nós não vamos entrar nas ruínas, é claro que é perigoso!

A Planária voava baixo, aproximadamente dois metros de distância do chão, oscilando pra cima e para baixo vez ou outra, o que fazia Gabrielle soltar uns gritinhos de espanto vez ou outra. Fernando pilotava muito sério, calado, olhos escuros como a noite que os cercava, piscando como duas pérolas negras acima das luzes alienígenas etéreas que escapavam das laterais da moto flutuante. Não havia lua, apenas estrelas e a Via Láctea escorrendo como leite pelo tecido preto do universo acima das suas cabeças. Não havia estrada e não havia sinalização. As poucas placas visíveis estavam destruídas, caídas, tombadas ao chão como cadáveres. Gabrielle sempre arregalava os olhos ao passar por uma delas, esperando ver o rosto retorcido de pavor do defunto que morreu ao léu.

- Estamos chegando, está vendo? – Maxine abraçou a amiga – não há nada pra temer aqui, Gabrielle, são apenas ruínas, abra os olhos – os dedos brancos da garota indicavam os vultos de velhas construções que começavam a aparecer, tomadas pelo mato, engolidas pela natureza após tantos anos servindo de abrigos humanos. Hoje, lar de seres da noite, de criaturas da floresta, de gente abandonada, esquecida. Mal o trio sabia, olhos esbugalhados e sedentos observavam cada movimento que a moto fazia, olhando assustados do escuro, com medo de se aproximar, com medo de serem pegos, com medo da deportação espacial. Voltar para o planeta de origem nunca mais! A Terra é o novo lar deles, daqueles que viajaram anos luz para se estabelecer em cidades abandonadas ao redor do mundo. Clandestinos no mundo.

Fernando sabia muito bem onde era o Apocalipse Hall, sua avó o levara lá muitas e muitas vezes quando era criança, quando ainda era seguro visitar as ruínas da seca e da fome. As ruínas onde algumas pessoas ainda teimavam em residir por medo da tecnologia, por apego ao passado daquela cidade. Aos poucos os velhos foram morrendo, os alienígenas foram chegando, se instalando, o mato foi crescendo, o calor aumentando, até que se tornou impossível sobreviver ali. Mas uma única pessoa aceitou as condições do isolamento, um único ser humano que não abriu mão de seus bens, do trabalho de uma vida toda, aquele velho turrão, aquele velho durão do tipo teimoso que não larga o osso, sangue negro, força de vontade faz parte do DNA, a luta faz parte da história dos seus ancestrais. O velho Pietro continua por ali, cuidando para que pelo menos aquela parte da cidade ao redor do Apocalipse Hall fique em paz, bem cuidada.

Os primeiros sinais foram canteiros bem cuidados, postes acesos, depois a rua tornou-se clara e limpa. As casas acesas como numa noite comum da velha Macapá. Carros como se comprados no mesmo dia, estacionados à beira da calçada.

- Estamos chegando, Gabrielle, olha só, aqui tem luz, os alienígenas que vivem nas ruínas são em geral fotossensíveis, você está à salvo, sua tola! – ele levou a mão para trás e deu tapinhas na coxa da garota, sem descuidar da direção. O primeiro sorriso que Fernando deu desde que saíra de Neon City fora o mais largo do mundo. As luzes aliviaram toda a tensão do momento. Apocalipse Hall surgira como uma montanha laranja ao longe iluminada por luz divina em meio a um mundo de trevas eternas e infernais. Pietro providenciara os holofotes mais poderosos que pudera encontrar, cercara sua casa com tanta luz que era quase impossível de se enxergar ali ao redor, era como entrar no paraíso. A moto sobrevoou o muro e encontrou um pequeno Éden escondido pelas paredes gastas pelo tempo.

- Mas como é lindo! – Maxine estava maravilhada. Plantas tropicais brotavam de todas as partes. Altas árvores despontavam aqui e ali sobre a grama verde, verde como esmeralda pura. O cheiro de mata, o cheiro da natureza, era algo sobrenatural para aqueles jovens que cresceram cercados pelo deserto, pelo metal e pelo neon, pelos cheiros mais artificiais do mundo. – não sei porque, mas isto aqui me lembrou um pouco o filme “Eu Sou a Lenda”!

- Não tinha filme um pouco mais antigo, não, Max?! – riu Fernando, nervoso.

- É um clássico, ok? E é um dos meus favoritos! – enquanto Fernando diminuía cada vez mais a velocidade ao encontrar uma trilha de pedras lisas cruzando a grama e a mata particular que cercava o Apocalipse Hall, Maxine e Gabrielle sentia todo o aroma de uma natureza intocável, verdadeira, pura, sem a mão artificial do homem. Aquelas árvores tinham muito mais vida que as árvores de Neon City, essas pareciam livres, felizes, as da cidade eram como animais acorrentados, sufocados pelos prédios.

A figura daquele prédio antes visto como uma montanha iluminada ao longe ressurgiu entre a mata particular em demasiada majestade que era quase como uma joia perdida, um tesouro no meio da floresta, uma El Dorado dos tempos modernos. Imponente e belo erguia-se na vertical iluminado por holofotes de luzes alaranjadas, tinha aproximadamente cinco belos andares trabalhados exclusivamente em sua arquitetura especial, coroados por um pequeno castelo inspirado na Era Edo do Japão ancestral, de teto pontiagudo e cercado por dragões compridos com suas garras, seus chifres de cervo e seus pés de galinha, cercados por bonsais em tamanho família. Uma velha música tocava ao fundo naquele lugar, “Watcha Think About That” talvez, das Pussycat Dolls. Uma música antiquada e ultrapassada, mas muito valorizada pelo dono daquele lugar.

- VOVÔ!!! – a moto voadora em forma de platelminto mal estacionou ao lado da fonte, Gabrielle saltou feito uma anfíbia para o colo do avô, um velho careca que a esperava de braços abertos com um enorme sorriso estampando seu rosto negro enrugado.

- Gabi! Gabi! Que linda que você está! Que linda que você está, minha pérola negra! – Pietro apertou tanto a neta que mesmo após uma hora Gabrielle ainda estava se sentindo um pouco torta.

- Vamos, vamos! Desçam dessa moto e entrem! Vocês precisam de roupas, de armas, de instrução!

Fernando e Maxine se entreolharam e apenas obedeceram, apertando a mão pesada do eterno proprietário do Apocalispe Hall e cruzando as portas da casa.

- Eu estou à par de tudo, de tudo! – fez ele, trancando a porta atrás das costas dos garotos. O que se revelou para o trio foi um extenso corredor de teto altíssimo, sustentado por colunas lisas onde belas pinturas emendavam-se com os anjos que voavam no teto côncavo em eterna batalha contra os demônios que subiam do abismo pelas colunas. Maxine pisava nos rostos deles enquanto caminhava. – gostou Max?! Seu avô! Coisa do seu avô! Ele que sempre foi todo “nórdico” como a gente costumava chamar pra ele...

Maxine e Fernando ainda estavam um pouco apavorados, surpreendidos, tudo era novidade para elas ali. Fazia anos que não saíam de Neon City, afinal, tudo do que eles sempre necessitaram estivera ali, atrás das paredes de vidro grosso que encerram o olho do mundo e toda a tecnologia, nunca precisaram sair para ver o mundo, para encarar a realidade, nunca houve necessidade disso, e agora eles estavam distantes de tudo o que conheciam, vendo um universo completamente distante e paralelo, a arquitetura assustava, as pinturas assustavam. Tudo ali era mais natural, era mais esférico, mais flexível, mais maleável. Em Neon City as coisas parecem tão duras, quadradas e artificiais perto daquele paraíso erudito que era o Apocalipse Hall.

No final do corredor havia uma escada, por onde os quatro subiram. Gabrielle e o avô dividiam novidades, soltavam gargalhadas, sorriam, se abraçavam, faziam brincadeiras. Fazia cinco anos que eles não se viam. Há exatos cinco anos as ruínas tornaram-se isoladas e proibidas.

- Vamos! – ele subiu à frente do grupo, todo desengonçado – não temos tempo para conversas e cordialidades, meninos. A esta altura Alberta Veronese já deve estar executando seu plano...

O velho apertou um botão na parede, que levantou um dos quadros e revelou um elevador, pra onde os três adolescentes foram empurrados. A subida foi direta, sem paradas ou explicações. Pietro estava muito impaciente e preocupadíssimo, a paz naquele mundo dependia daqueles jovens. As portas do elevador só se abriram para revelar um enorme salão, repleto de armaduras de samurais e objetos de arte oriental em exposição, sendo cortados por um tapete vermelho deslumbrante que terminava num enorme trono de ouro, onde uma coroa e uma estranha máscara na cor vermelha sem os buracos para os olhos descansavam como se abandonadas pelos anos. Maxine estava maravilhada. Ouvira falar daquele paraíso a vida inteira, mas nunca tivera a oportunidade de ver tão de perto assim, e se tivesse visto algum dia, não se lembrava. O grande pesar era ter de passar por ali correndo, sem poder admirar verdadeiramente todas aquelas frágeis relíquias com pesos de anos inteiros nas costas.

Atravessando o salão, havia uma bela e extensa parede oriental, feita de papel de seda selando o bambu em forma de grade, onde uma porta de correr foi aberta por Pietro com uma rapidez surpreendente, revelando uma sala branca onde as paredes estavam parcialmente cobertas por armas de todos os tipos e tamanhos. Uma bazuca gigantesca era a primeira coisa que se via ao abrir a porta.

- Posso ficar com ela?! – fez Fernando.

- É claro que não – a resposta foi curta e grossa.

Pietro fez todo o trabalho ali, pediu para que o grupo ficasse do lado de fora de sala e que não tocasse em nada enquanto ele pegava os itens necessários.

- Estimo que vocês não sabem o que aconteceu enquanto Alberta esteve fora, não é?! – ele não esperou resposta – pois bem, ela estava estudando o Colisor de Hádrons de Genebra, o tal acelerador de partículas que gerou toda aquela polêmica quando foi ligado há décadas atrás... Ela e Maurice estiveram estudando durante todos esses anos uma possibilidade de cruzar as dimensões, e o máximo que foi obtido com a colisão das na época recém-descobertas “partículas de Deus”, foi o vislumbre de uma janela para outro mundo. Um mundo onde o doutor Maurice de lá construiu uma máquina gigantesca e usou do cérebro de um ser humano controlado por ele como placa-mãe... A Carminha Parafuso!

- Sempre ouvi falar dessa mulher, mas nunca soube quem ela era de verdade – Maxine deu de ombros. – ela meio que virou personagem folclórico, hoje em dia todo mundo diz “Tá pensando o que?! Que eu sou a Carmen?!”...

- Isso mesmo! O cérebro da Carminha Parafuso foi usado de placa-mãe para um instrumento chamado “The Big Machine”, um organismo meio humano e meio máquina muito próximo do que no nosso mundo é a ESFERA, mas não tão inteligente quanto ela, pois seu lado humano era influenciado e alienado por Maurice... – enquanto falava, Pietro separava pistolas estranhas, nunca antes vistas por nenhum dos três, provavelmente tecnologia proibida para civis, pareciam ser altamente destrutivas. O tamanho era pequeno, mas seus formatos de geometria aerodinâmica assustavam. – e Alberta queria isso, o controle do cérebro da ESFERA. Aparentemente, ela atravessou para essa realidade alternativa graças ao Colisor de Hádrons que chocou as partículas de Deus em larga escala, e lá descobriu o segredo para dominar o nosso mundo... Agora como, eu não sei, mas que ela sabe, sabe, e vai acabar com tudo o que conhecemos assim que chegar à sala de controle da ESFERA!

Pietro estendeu as armas e os uniformes para o trio.

- Mas ninguém nunca encontrou a central da ESFERA! – fez Gabrielle, apavorada com a ideia de ter que enfrentar aquela mulher assustadora, ou pior ainda, ter de vasculhar todos os milhões de corredores e bolsões da galeria subterrânea que sequer possui um mapa acessível aos cidadãos comuns de Neon City, por serem altamente proibidos para civis. E se eles ficassem perdidos por lá?!

- Isso aí já e com vocês! – riu Pietro. – vamos! Peguem as suas armas!

Os três se entreolharam. A realidade estava batendo à porta outra vez.

Fim da Parte Nove!

(sim, isto virou uma novela)